home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111990 / 1119110.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=90TT3092>
  2. <title>
  3. Nov. 19, 1990: Hangovers From A Party Line
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 19, 1990  The Untouchables                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 91
  13. Hangovers from a Party Line 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Was Noriega's Sixth Amendment right to counsel violated?
  17. </p>
  18. <p>     Since the U.S. military invaded Panama last December and
  19. brought back General Manuel Noriega for trial in Miami on
  20. drug-trafficking charges, the former dictator has had just one
  21. link to the outside world: a beige telephone sitting on a shelf
  22. outside his cell at the Metropolitan Correctional Center. The
  23. phone has two little stickers attached, one in Spanish, one in
  24. English, warning him that all calls are monitored. If Noriega
  25. wants to make a call, a guard dials the number and waits for a
  26. reply before handing over the instrument. Only conversations
  27. with Noriega's defense lawyers are deemed immune from
  28. wiretapping, and Noriega must notify authorities in advance of
  29. those conversations. That right to privacy has been judged by
  30. the courts to fall under the protection of the Sixth Amendment,
  31. which guarantees defendants the right to counsel.
  32. </p>
  33. <p>     Has Noriega's Sixth Amendment right been violated? Last
  34. week his lawyers were loudly claiming so and seeking to have
  35. Noriega's case dismissed. The action came after the Cable News
  36. Network revealed that it had obtained jailhouse tapes of phone
  37. conversations between the deposed leader and his American
  38. lawyers. CNN aired tidbits of Noriega speaking with a Panamanian
  39. buddy named "Lucho," and another that referred to the CIA,
  40. President Bush and Noriega's legal strategy. Noriega's
  41. flamboyant defender, Frank Rubino, pronounced himself "totally
  42. startled and horrified" at the government's snooping. He said
  43. the taping "without a doubt" violated Noriega's attorney-client
  44. confidentiality.
  45. </p>
  46. <p>     Rubino won a 10-day restraining order barring the network
  47. from airing further tapes. CNN appealed the order, then defied
  48. it, broadcasting a conversation between Noriega and a private
  49. investigator on his defense team. On Saturday the Court of
  50. Appeals for the 11th Circuit rejected CNN's appeal of the
  51. restraining order. At the same time, Rubino sought a contempt
  52. ruling against the network.
  53. </p>
  54. <p>     The controversy placed an added burden on U.S. Federal
  55. District Judge William Hoeveler, who is supposed to try
  56. Noriega's case in January. Earlier in the week, the judge had
  57. decried his "unfortunate and difficult task of resolving a
  58. conflict between two fundamental constitutional rights," the
  59. right to counsel vs. the "sacrosanct" First Amendment freedom of
  60. the press from prior restraint.
  61. </p>
  62. <p>     The U.S. Attorney's office prosecuting Noriega has denied
  63. hearing the CNN tapes or even seeing transcripts. Said Robert S.
  64. Mueller, assistant to the Attorney General: "Public reports that
  65. the government has improperly taped telephone calls between
  66. Noriega and his counsel are false."
  67. </p>
  68. <p>     Prison officials say all calls are recorded unless inmates
  69. inform them beforehand of a confidential client-lawyer
  70. conversation. The FBI is investigating the authenticity of the
  71. tapes. Hoeveler, in the meantime, has ordered a U.S. magistrate
  72. to determine if the recordings contained anything that damaged
  73. Noriega's case.
  74. </p>
  75. <p>     CNN'S revelations raise yet again the question of whether
  76. Noriega can get a fair trial. Attorney Rubino thinks not: he
  77. plans to file this week for dismissal of the case, citing
  78. violation of Noriega's attorney-client privilege.
  79. </p>
  80. <p>By Cathy Booth/Miami.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.